Bashir Lazhar, politischer Flüchtling aus Algerien, hat Frau und Kinder verloren. Er ersetzt eine Lehrerin, die sich vor den Augen ihrer Schüler erhängt hat. Seine Lehrmethoden sind altmodisch, seine Liebe zu den Kindern bedingungslos aufrichtig. Aber Bashir fehlt nicht nur die Arbeitserlaubnis. Das Mono-Drama um Verlust und Heimatlosigkeit lässt die Bildungsmisere in neuem Licht erscheinen.