Barbara Engelhardt war von 1996 bis 2001 Redakteurin bei Theater der Zeit, Zeitschrift für Politik und Theater in Berlin, bevor sie nach Paris umzog und dort bis 2012 das internationale Festival Le Standard Ideal in der MC93 Bobigny kuratierte. 2005 war sie Mitbegründerin des europäischen Nachwuchsfestivals Premières, das sie zunächst in Strasbourg, dann im jährlichen Wechsel mit dem Badischen Staatstheater Karlsruhe bis 2015 künstlerisch verantwortete. Seit 2011 ist sie Künstlerische Leiterin und Kuratorin von «Fast Forward – Europäisches Festival für junge Regie», das bisher am Staatstheater Braunschweig stattfand und 2017 erstmals am Staatsschauspiel Dresden zu erleben sein wird. Neben zahlreichen Veröffentlichungen, Lehr- und Jurytätigkeiten arbeitet sie seit einigen Jahren eng als Dramaturgin mit dem Regisseur David Marton in Theater und Oper zusammen, unter anderem an der Volksbühne Berlin, der Opéra National in Lyon und der Opéra La Monnaie in Brüssel, sowie an den Münchner Kammerspielen. Mit Beginn der Spielzeit 2017/2018 hat Barbara Engelhardt die Leitung des Maillon, Theater der Stadt StraßburgEuropäische Bühne, übernommen.